¿El coche ‘Google-car’? Vídeo del prototipo de vehículo eléctrico en el que ha invertido Google

Además de su actividad en el mundo de la “organización de la información mundial” (en el que es uno de los líderes indiscutibles), Google creó hace unos años la ‘Fundación Google’ (google.org), organismo que cuenta con aportaciones económicas de la compañía y que persigue, entre otras cosas, utilizar eficazmente la tecnología para desarrollar nuevas fuentes de energía y medios de transporte que garantizen el desarrollo sostenible de nuestra Civilización.

Así por ejemplo, ‘google.org’ está realizando inversiones económicas en firmas relacionadas con las Energías Renovables, como Nanosolar, eSolar, o una planta de bioetanol en Brasil; en noviembre se lanzó el proyecto “Energía renovable más barata que el carbón” al que se destinarán decenas de millones de dólares y decenas de ingenieros que se están contratando; y se creó una iniciativa para invertir 10 millones de dólares en empresas de vehículos eléctricos.

De esta iniciativa, según se aunció hace unos días en este post oficial, surgieron varias inversiones, como las que se realizaron en Aptera Motors (una firma californiana que está construyendo un vehículo eléctrico ultraeficiente con aerodinámica mejorada y fabricado con materiales avanzados) y ActaCell (una firma de Texas que está construyendo una batería avanzada de ión de Litio para automóviles).

El primer prototipo de Aptera Motors, cuyo vídeo podéis ver al final de este post, se llama ‘Aptera Typ-1′ y se puede ir reservando ya (solamente ciudadanos de California) a través de este formulario. La versión completamente eléctrica podrá adquirirse definitivamente a principios de 2009, su precio será de unos 27.000 dólares USA (17.300 euros), y recorrerá unos 190 kilómetros con una recarga eléctrica completa (que dura una noche).

Esta filosofía de colaborar con el futuro del planeta a través de los conocimientos tecnológicos de Google y de su importante capacidad económica está liderada por los propios presidentes y fundadores de la compañía, Larry Page y Sergey Brin, y pretenden que se desarrolle de manera independiente de las actividades en Internet. Sin embargo, los desembolsos económicos en proyectos de Energías Renovables y Nuevas Tecnologías del automóvil no son comparables con los destinados a la adquisición de firmas relacionadas con la información o con la publicidad, por lo que estamos todavía muy lejos de ver un coche con la marca ‘Google-car’.

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Google tiene ‘procesadas’ 1.000.000.000.000 de URLs

Hace unos años, en la página de inicio de Google, en la parte inferior solía aparecer una cifra que mostraba el número de páginas indexadas que tenía el buscador web (ver captura). Era un número importante que daba una idea del volumen de información que procesaba Google, y de lo grande que era la WWW. Por ejemplo, en 1998 tenía indexadas ‘solamente’ 26 millones de URLs, y en el año 2000 unos 1.000 millones.

En este blog les contábamos las actualizaciones de esta cifra (en agosto de 2003, de 3.100 millones a 3.300; en febrero de 2004, de 3.300 a 4.300; en noviembre de 2004, de 4.300 a 8.100). Y es que el número se convirtió en una muestra del poder de los buscadores y, de hecho, en agosto de 2005 uno de los responsables de Yahoo! publicó un post titulado “¡Por supuesto que el tamaño importa!” que echaba leña al fuego del debate sobre el tamaño de los índices de los dos buscadores, y de las sospechas de que Yahoo! estaba mintiendo sobre el número de URLs que procesaba.

Ahora, Google vuelve a la carga con este tema, y en este post oficial nos desvela que acaba de sobrepasar el hito de 1.000.000.000.000 de URLs ‘procesadas’ (1 billón en español, 1 trillón en EEUU y Puerto Rico), más de 100 veces más que la última cifra (8.100 millones) mostrada por el buscador web hace 3 años, cuando dejó de hacer pública esta información. Sin embargo, los términos son diferentes, puesto que en aquella ocasión era de URLs “indexadas” (con información única), y ahora son URLs “procesadas”, de las cuales muchas de ellas tienen la misma información duplicada entre ellas.

A pesar de esta enorme cifra de URLs procesadas (cada URL no es solamente una página web, sino también documentos PDF, documentos DOC, etc.), y a pesar de que Google procesa varios millones de Gigabytes de datos diariamente, todavía queda en el mundo mucha información en diversos soportes (películas, papel, vídeos, o páginas web) que rastrear. En el año 2005, el Director General de Google reconocía que tardarían 300 años en indexar toda la información mundial, y que solamente tenían indexado el 0.005% de los varios miles de millones de Gigabytes de información almacenada.

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Google comienza a mostrar su tecnología de reconocimiento de voz dentro de los vídeos

Hace unos años, en julio de 2004, los fundadores de Google Larry Page y Sergey Brin ya hablaban sobre una nueva herramienta que permitiese buscar en Internet ficheros de audio y de vídeo. Tiempo más tarde, el Director de Tecnología de la compañía reconocía que existían diversas complejidades en el desarrollo de una tecnología de interpretación de la voz humana, pero hace unos pocos días se lanzó Google Maps con búsqueda por voz, con lo que vemos que Google está madurando realmente su tecnología para el reconocimiento de la voz.

Ahora, si añades este gadget a tu iGoogle (página de inicio personalizada) podrás realizar búsquedas de cualquier palabra dicha por los candidatos a la presidencia de EEUU, y que se encuentren dentro de los vídeos de YouTube. Así por ejemplo, si buscamos la palabra ‘iraq’ (ver captura) nos encontraremos con enlaces a varios vídeos, en los que, si los reproducimos, veremos que dentro de la barra de progreso hay una serie de marcadores amarillos que indican en qué parte del vídeo se pronuncia la palabra buscada.

Con la llegada de este nuevo servicio, estamos cada vez más cerca de que algún día Google Video se convierta en un verdadero buscador de contenidos audiovisuales de la WWW, y nos permita encontrar cualquier palabra dicha dentro de los vídeos, y no solamente escrita en su título o descripción. Everyzing tiene un producto similar desde hace un tiempo, y permite localizar palabras dentro de miles de vídeos.

Mas información en este post oficial y en el post “Más contenidos en ‘Google Video’, pero sigue sin realizar búsquedas dentro de los textos que se pronuncian dentro de los vídeos“.

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Lively: el mundo virtual 3D de Google que podría convertirse en la Red Social de Google, integrarse con ‘Google Earth’ y convertirse en un juego online con publicidad personalizada

Durante los últimos meses, os hemos venido hablando de un rumoreado mundo virtual 3D que podría ser desarrollado por Google, y hace unas horas se ha confirmado a través de Lively, un proyecto que permite (solamente a los usuarios del Sistema Operativo MS Vista y MS XP) chatear con otros usuarios en un entorno de realidad virtual tridimensional a través de ‘habitaciones’ en forma de plugin-web que podrás encontrar tanto en ‘lively.com’ como embebidas dentro de cualquier página web.

Para poder acceder a Lively, simplemente necesitas una cuenta de usuario de Google (es gratis) y descargarte el plugin (solamente para MS IExplorer y Firefox para MS Windows). A partir de ahí, podrás personalizar tu apariencia y entrar en cualquiera de las habitaciones que vayas encontrando por la WWW. En esta página web tienes un listado de las habitaciones que existen en ‘lively.com’, pero puedes crear tu propia habitación con decoración propia y embeberla dentro, por ejemplo, tu blog. Tenéis el aspecto de cómo resultan estos mundos virtuales en el vídeo que podéis encontrar al final de este post.

Como os hemos contado en alguna ocasión, la red social Orkut no se ha convertido en el producto que los responsables de Google esperaban para poder competir con Facebook o MySpace, y Lively puede ser el comienzo de la Red Social que necesita la compañía. Además, Lively podría integrarse con otros productos como por ejemplo ‘Google Earth’, para poder así crear nuestos mundos virtuales dentro de paisajes y ciudades de nuestro planeta. Así mismo, con SketchUp podremos diseñar de manera profesional estos entornos virtuales, acompañados de efificios y estructuras.

Lively y este nuevo mundo virtual se podrían convertir así en un videojuego online, y su monetización se llevaría a cabo probablemente a través de ‘AdScape’, la firma que adquirió en marzo de 2007 y que está especializada en la creación de sistemas para insertar publicidad dentro de los videojuegos. De esta manera, cuando accedamos a Lively podríamos ver anuncios completamente segmentados a nuestro perfil, cuando además Google tiene patentado un sistema que analiza el comportamiento de los usuarios frente a los videojuegos. De esta manera, si por ejemplo hemos estado dos horas jugando sin parar, Lively nos mostraría anuncios de Pizza Hut, Coca-Cola, café o cosas relacionadas. Y si nos vestimos con un determinado estilo de ropa, la publicidad sería por ejemplo de una marca de moda acorde con ese estilo.

Por cierto, el proyecto de Livey ha sido dirigido por Niniane Wang, la persona que muchos sospechaban que estaba desarrollando este nuevo mundo virtual de Google y que, de hecho, en su currículum personal aún sigue afirmando “Currently leading a confidential project” (“actualmente liderando un proyecto confidencial”), frase que aparece ahí desde hace más de dos años. Want es una ingeniera que anteriormente trabajó en Microsoft en su área de videojuegos, ayudando por ejemplo a desarrollar la renderización de su ‘Flight Simulator’.

Además de ser una de los ingenieros más inteligentes dentro de la compañía (Wang aprendió a programar cuando era muy pequeña), es una de las personas que ha estado ‘testeando’ la red social FriendFeed, un sitio web que podría complementarse perfectamente con el nuevo Lively.

Gracias a Lino, Alexandre Grau, Principal Skinner y Diego S. Macadar por enviarnos la noticia.

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Google está preparando herramientas para que los usuarios analicen su conexión a Internet

¿Notas que tu proveedor de acceso a Internet te reduce en ocasiones la velocidad de conexión y no puedes navegar con comodidad? Para analizar y comprobar estas situaciones, Google va a lanzar una serie de herramientas que permitan a los usuarios saber cuál es la calidad que le ofrece su ISP.

Según recoge ‘The Register’ en este artículo, un directivo de Google afirmó el pasado viernes que la compañía está “intentando desarrollar herramientas de software que permitan a la gente detectar qué está pasando con sus conexiones de banda ancha, lo que hará posible que los proveedores de Internet sepan que sus clientes no están contentos con lo que están recibiendo”.

Este directivo de Google, Richard Whitt, es uno de los encargados dentro de la compañía de convencer a la Administración estadounidense para que creen una ley de “neutralidad en Internet” que evite que las grandes compañías de telecomunicaciones puedan decidir por su cuenta si un determinado usuario debe o no tener acceso a un determinado recurso de Internet, en función de sus estrategias. Y es que, desde hace varios años, Google defiende una Internet neutral en la que nadie pueda discriminar a favor de ciertos tipos de servicios o interferir en otros. En una Internet no neutral controlada por las grandes ‘telcos’, herramientas como YouTube o como el servicio de voz de ‘Google Talk’ (las cuales requieren de un mayor ancho de banda) no podrían competir en igualdad de condiciones con servicios parecidos de estas ‘telcos’, para perjucio de los consumidores y del propio Gogle.

“Si los proveedores de banda ancha no te van a decir exactamente lo que está pasando en sus redes”, afirma Whitt, “queremos darles a los consumidores el poder de descubrirlo por sí mismos”. Por ahora, no se ha desvelado una fecha para la presentación de estas herramientas de análisis de la conexión a Internet, pero sí que se sabe que los ingenieros de Google han comenzado a desarrollarlos hace algún tiempo.

Google, además de meter presión a las grandes ‘telcos’ con herramientas como estas, lleva algún tiempo intentando construir su propia red de conexión a Internet para conseguir ser independiente de cualquier empresa de telecomunicaciones y poder ofrecer a los usuarios servicios online con mayor tranquilidad: cable submarino entre Asia y EEUU, nueva compañía WiMAX en EEUU, compra de kilómetros de fibra óptica, rumores de una serie de datacenters preinstalados por todo el mundo, rumores de conexión con globos estratosféricos, intento de proporcionar WiFi gratis en Mountain View, participación en subastas de parte del espectro de telecomunicaciones en EEUU.

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