El pasado mes de agosto les contábamos cómo en la India Google se estaba creando un programa piloto mediante el cual los propios usuarios, de manera comunitaria, comenzaban a desarrollar y llenar de información geográfica los mapas y planos callejeros que son necesarios para el funcionamiento de ‘Google Maps’, pero que no era posible conseguirlos a través de firmas como Navteq (propiedad de Nokia) o TeleAtlas (propiedad de TomTom), de las cuales Google quiere ser un poco más independiente puesto que se están convirtiendo en competidores en el negocio de la información geográfica.
Meses más tarde llegaron los wikimapas, y con ellos la posibilidad de que los usuarios de ‘Google Maps’, sin llegar a generar desde cero los datos de mapas, pudiesen modificar la localización goegráfica de direcciones postales ya introducidas, pero que cualquiera puede descubrir que está mal situada.
Ahora se presenta la versión oficial del mencionado programa piloto lanzado en la India hace unos meses, con el nombre de ‘Google Map Maker’. Es un paso más de los ‘wikimapas’, pero permitiendo al usuario generar la totalidad de la información geográfica de su región desde cero. Así, podemos empezar a ‘dibujar’ las calles, parques, negocios, nombres y ciudades de la región en la que vivimos.
Es completamente gratuito (simplemente necesitamos una cuenta de usuario de Google), y gracias a unas sencillas herramientas de ‘dibujo’ (ver página de ayuda) podemos ir creando carreteras o pueblos. Todos los cambios que introduzcamos aparecerán automáticamente de manera pública. Por ahora, ‘Google Map Maker’ solamente está disponible para desarrollar mapas de países en los que no existe una suficiente información geográfica que permite publicar planos en ‘Google Maps’. Entre ellos, Chipre, Pakistán, Islandia, Vietnam, Jamaica o Bahamas.
Sin embargo, al de unos minutos de lanzarse esta herramienta ya han surgido las primeras críticas que censuran el proyecto, acusando a Google de dejar a un lado las diferentes comunidades que llevan algún tiempo construyendo mapas de varios países del mundo para ofrecerlos posteriormente de manera libre y abierta. Por ejemplo, los responsables del proyecto ‘OpenStreetMap’ alzan la voz en un post llamado “Google Want to be TeleAtlas” (“Google quiere ser TeleAtlas”), censurando que Google ‘puentee’ el “duro trabajo” ya hecho por ellos, y obviando la posibilidad por ejemplo de unirse a lo ya hecho.
Desde ‘OpenStreetMap’ se quiere subrayar que, al contrario de lo que ocurrirá con ‘Google Map Maker’, sus datos se podrán utilizar de manera libre para ser integrados dentro de cualquier proyecto de mapas e información geográfica, bajo una licencia ‘Creative Commons’. Además, se critica duramente que los términos y condiciones del nuevo servicio de Google hagan a éste propietario en exlusiva de la información generada por el usuario, pero deja a éste último como único responsable en caso de que la información sea errónea.
Ya el pasado mes de noviembre, la gente de OpenStreetMap criticó el lanzamiento de los ‘wikimapas’. “Hey, ayudémosles a que sus acciones vuelvan a superar los 700 dólares 
”, aseguraban de modo irónico.
